Михаил с детства был слаб здоровьем. В 1186 г. испросил святых молитв у прп. Никиты Переяславского Столпника. Получив от святого деревянный посох, князь сразу исцелился. С 1223 г. после гибели в битве на Калке своего дяди, Мстислава Черниговского, стал князем Черниговским. В 1225 г. был приглашен на княжение в Новгород, где снискал любовь и уважение народа. После княжения в Новгороде возвратился в Чернигов; впоследствии всячески укреплял узы дружества этих городов. В 1227 г. мирно разрешил спор между Киевским великим князем Владимиром Рюриковичем и князем Галицким на Волыни. С 1235 г. занимал Киевский великокняжеский стол. Осенью 1240 г. монголы подступили к Киеву. Ханские послы предложили Киеву покориться, но князь срочно отправился за помощью сначала в Венгрию, затем в Польшу и Германию. Вследствие промедления переговоров сначала была разгромлена Русь, затем Венгрия и Польша. Князь Михаил возвратился в разрушенный Киев, сначала жил неподалеку от города, затем переселился в Чернигов. В 1245 г. он отправил своего сподвижника митрополита Петра на Лионский Собор во Франции, призывая к походу против языческой Орды. Однако Европа предала интересы христианства. Вскоре на Русь явились ханские послы, чтобы провести перепись населения и обложить его данью. От князей требовалась полная покорность хану и разрешение на княжение - (ярлык). Вместе с князем Михаилом отправился в Орду и его верный друг боярин Феодор. По прибытии в 1246 г. в Орду они отказались поклониться языческим стихиям: солнцу и огню. Хану Батыю донесли о непокорности русских. Сначала татары схватили князя Михаила, долго избивали, затем отсекли голову. Затем пообещали ярлык на княжение боярину Феодору, если он исполнит языческий обряд. Однако тот последовал примеру своего князя. После таких же истязаний ему отрубили голову. Тела святых мучеников были брошены на съедение псам, но Господь чудесно охранял их несколько дней, пока христиане тайно не погребли их с почестью. Позже мощи святых мучеников были перенесены в Чернигов.