Сотник Корнилий был родом из Италии Фракийской. Вскоре после Крестных страданий Господа Иисуса Христа и по Вознесении Его на Небо он поселился в Кесарии Палестинской. Корнилий отличался глубоким благочестием и добрыми делами, о чем свидетельствует св. евангелист Лука (Деян. 10, 1). Однажды Корнилий молился в своем доме. Ему предстал Ангел Божий и сообщил, что его молитвы услышаны и приняты Богом, и повелел послать людей в Иоппию за Симоном, называемым Петром. Корнилий тотчас исполнил повеление. В это же время апостолу Петру было видение с повелением идти на проповедь Слова Божия к язычникам. Когда ап. Петр пришел в дом Корнилия, то был с радостью принят хозяином, его близкими. Корнилий просил научить его пути спасения. Апостол проповедовал о жизни Иисуса Христа, о чудесах и знамениях, о Его страданиях, Крестной смерти, Воскресении и Вознесении на Небо. Корнилий уверовал во Христа и крестился вместе со своими родственниками. Он был первым из язычников, принявшим Крещение. Он оставил мир и пошел на проповедь Евангелия вместе с ап. Петром, который поставил его епископом. Однажды Корнилий пришел с проповедью в Ефес. Местный князь Димитрий потребовал от Корнилия принесения жертвы идолам. Когда его ввели в языческий храм, Корнилий произнес молитву к Господу. Началось землетрясение, и храм Зевса с находившимися в нем идолами разрушился. Народ пришел в ужас. Князь озлобился и решил погубить Корнилия. Святого связали и подвесили в темнице на ночь. В то время один из его рабов сообщил князю весть о том, что его жена и ребенок погибли под обломками разрушившегося храма. Но позже один из жрецов сообщил, что слышал голоса его жены и сына из-под развалин и что они восхваляли Бога христианского. Жрец просил освободить заключенного. Князь поспешил в темницу, признался св. Корнилию в том, что уверовал во Христа и просил его вызволить из-под развалин храма жену и сына. Св. Корнилий отправился к разрушенному идольскому храму, и по молитве пострадавшие были освобождены. После этого князь Димитрий, все его родственники и приближенные приняли святое Крещение. Св. Корнилий прожил долгое время в этом городе, обратил ко Христу всех жителей-язычников и поставил пресвитера Евномия для служения Господу. Скончался св. Корнилий в глубокой старости и был погребен неподалеку от разрушенного им языческого храма.