Во­прос 19. Какая мера воздержания?

 Ответ. В душевных немощах одна мера воздержания — совершенное отчуждение от всего, что ведет к пагуб­ному удовольствию. А в рассуждении яств как у каждого своя есть потребность, различная соответ­ственно возрасту, занятиям и состоянию тела, так мера и способ употребления различны. Поэтому не­возможно подвести под одно правило всех, находя­щихся в училище благочестия. Но определив меру воздержания для подвижников здоровых, предостав­ляем усмотрению настоятелей делать благоразумные перемены в оной сообразно обстоятельствам каждого, потому что невозможно объять словом потребностей каждого, а только то, что зависит от общего и всеце­лого учения. Ибо утешение снедями больного, или как иначе утомленного трудными работами, или при­готовляющегося к утомлению, например к путеше­ствию или другому чему-либо трудному должны устроять настоятели по мере нужды, следуя сказавше­му, что раздавалось каждому «смотря по нужде каждого» (Деян.2, 45; 4, 35). Поэтому нельзя для всех узаконить, чтобы одно было время, один способ и одна мера в принятии пищи, но общей целью пусть будет удовлетворение потребности. Переполнять свое чрево и обременять себя яствами достойно прокля­тия, как сказал Господь: «горе вам, пресыщенные ныне» (Лк. 6, 25). Чрез это и самое тело делается неспособ­ным к деятельности, склонным ко сну и готовым к повреждениям. Поэтому избегая неумеренности в на­слаждении, целью вкушения надобно поставлять не приятность, а потребность пищи для жизни, ибо ра­болепствовать удовольствиям не что иное значит, как чрево свое делать богом. Поскольку тело наше, не­престанно истощаемое и рассеивающееся, требует на­полнения, почему и позыв на пищу естествен, то прямой закон употребления пищи требует для под­держания животного наполнять опустевшее, будет ли для сего нужда в сухой или в жидкой пище.

 Посему чем без многих хлопот удовлетворяется потребность, то и должно употреблять в пищу. Сие обнаруживает Сам Господь в том, что напитал утруж­денный народ, «чтобы не ослабели», как написано, «в до­роге» (Мф.15, 32). Хотя Он мог увеличить чудо в пус­тыне изобретением дорогих яств, но уготовил для них такую простую и неизысканную пищу, что хлебы были ячменные и с хлебом часть рыбы. А о питии и не упомянул, потому что есть самоточная и достаточная к удовлетворению потребности всех вода, разве кому по болезни такое питие вредно и не должно быть употребляемо, по совету Павла Тимофею (см. 1 Тим. 3, 23). И все, что производит явный вред, не должно быть в употреблении. Ибо несообразно будет, прини­мая снеди для поддержания тела, сими же самыми вооружаться на тело и препятствовать ему в служении заповеди. Сие же самое служит для нас примером в том, чтобы приучить душу свою избегать вредного, хотя бы оно имело приятность. Во всяком же роде снедей надобно предпочитать те, которые легче до­стать, чтобы под предлогом воздержания не хлопотать о яствах более любимых и дорогих, приправляя снеди дорогостоящими сладостями. Но должно избирать то, что в каждой стороне можно найти, что дешево и готово для употребления народного, а из привозного употреблять только самое необходимое для жизни, например елей и тому подобное, и еще что нужно для необходимого утешения больных, если только сие до­быть без домогательств, хлопот и затруднений.