Св. Ростислав (в крещении Михаил), великий князь Киевский был сыном великого князя Киевского св. Мстислава и братом св. кн. Всеволода-Гавриила. До XII века Смоленская земля была частью единого Киевского государства. Затем Смоленск был передан св. кн. Мстиславом Великим в 1125 г. в держание своему сыну Ростиславу. Благодаря трудам св. Ростислава Смоленское княжество, которым он правил более 40 лет, расширилось, было застроено новыми городами (Ростиславль, Мстиславль, Кричев, Васильев, др.) и селами, украшено храмами и монастырями. Князь Ростислав был строителем Смоленского Кремля и Спасского собора Смядынского Борисоглебского монастыря. После смерти брата Изяслава († 1154 г.) св. Ростислав на короткое время стал великим князем Киевским, но владел Киевом совместно со своим дядей Вячеславом Владимировичем. После смерти последнего он вернулся в Смоленск, уступив Киевское княжение другому дяде - Юрию Долгорукому, и устранился от активного участия в кровопролитных усобицах. Вторично он занял Киев в 1159 г., и оставался великим князем до самой смерти. Противостоял идее автокефалии Русской Церкви в условиях раздробленности Руси. Возвращаясь из похода на Новгород весной 1167 г. св. Ростислав занемог и скончался на пути в Киев 14 марта 1167 г. Тело его, согласно завещанию, было положено в Киевском Феодоровском монастыре, где он хотел принять постриг.